コラム

現在、工事をしている場所は、他の埋設物の関係上、少し深めに掘る必要があるので、リーダーの犬尾沢ガウは、全員を集め、作業手順の説明を行いました。

「これから先は、少し深めに掘っていくので、土止め支保工をしながらの作業になります。
　土止めをするので、一箇所あたりの作業時間は長くなるから、1つ1つの仕事はテキパキとやっていきましょう。
　
　それと、今までは浅い場所だったから、特に何もなかったけど、これからはハシゴを使ってください。
　飛び降りたりすると、以前の猫井川みたいに足をひねってしまうから、注意してください。」

今回も、犬尾沢のチームで作業を行う猫井川ニャンは、以前掘削した穴の底に飛び降りて、足を捻ったことを言われ、少しバツが悪くなりました。

「いやいや、あれがあってからは、ちゃんとハシゴを使うようにしてるじゃないですか。」

猫井川は、弱々しく答えます。

「ははは、そうだな。
　保楠田さんも兎耳長さんも、気をつけてくださいね。

　今回も俺がバックホウで穴を掘っていくので、土止めとか、配管は3人で進めていって下さい。

　それでは、今日もご安全に！」

ミーティングは、犬尾沢の号令のもと、解散し、作業スタートです。

猫井川は、保楠田コンと兎耳長ピョンとともに、道具を取りに向かいました。

「猫ちゃんは、あの穴で転んだ時は、捻挫したの？」

隣を歩いていた保楠田が、猫井川に尋ねます。

「いや、捻挫までにはならなかったです。
　しばらく動けないし、石も落ちてきて、当たりそうになりましたけどね。
　もし当たってたら、結構やばかったです。」

今となっては、いい思い出という訳ではありませんが、昔の失敗を懐かしく思います。

「まあ、あの時も犬尾沢さんに、めちゃくちゃ怒られたので、無茶はしないですよ。」

「犬尾沢は、怒ると怖いからな。
　俺も気をつけるよ。」

この前2人して怒られたからか、保楠田も少し気を引き締めるのでした。

犬尾沢がバックホウで掘削している間、3人は今回使用する土止め支保工用の矢板を準備します。

ある程度掘れてきたら、矢板を土壁に沿って置いていき、倒れないように打ち込んでいきました。
矢板による土止め支保工は、掘削穴の両サイドに設置していきます。

土止め支保工が終わると、3人は穴の底に入り、作業を行っていきます。

「ハシゴはここに置いておきます。」

猫井川が、ハシゴを準備し、穴の中に設置します。

「いや、猫ちゃん。そこに置いちゃうと邪魔になるから、もうちょっと端に寄せない？」

保楠田が、猫井川に指示します。

「寄せるのは大丈夫ですけど、端の方は結構ぬかるんでますけど、いいですか？」

確かに保楠田が指示した場所は、地面も穴の底も、少し水がたまり、ぬかるんでいます。

「そうか。ぬかるんでるんじゃ、嫌だね。
　それじゃ、なるべく端の方に寄せる感じで。」

その言葉に、猫井川はぬかるむギリギリの場所にハシゴを設置しました。
ここなら足元が緩くなって、ハシゴが沈み込まなさそうです。

3人は、設置したハシゴを使い、穴の底に降りて、床均し等の作業を開始していったのでした。

穴の底で作業しては、地上に戻り、配管の準備をする。
めぐるましく作業を行います。

「ちょっと小便してくる。」

作業を開始して、1時間くらい経った頃、兎耳長が作業の手を止め、2人に言いました。

「ここは日陰で寒いから、小便も近くなるねー」

そんなことを言いながら、兎耳長はハシゴを昇り、仮設トイレに向かいました。

「確かにここは寒いよね。

　もうしっかり防寒しないと、仕事にならなくなるね。」

保楠田もブルっと震えて、言います。

猫井川たちの仕事は、外で行う作業なので、天気や気温の影響はすぐに受けてしまいます。
冬は寒いし、夏は暑い。
これから冬に向かうと、仕事は忙しくなるともに、寒さとも戦う毎日になっていくのです。

「もうヒートテック着て、仕事ですね。」

猫井川は、保楠田に答えます。

「昔はヒートテックなんてなかったから、寒かったよー。
　汗をかいた後なんて、ブルブル震えることもあったよ。」

寒くなる季節を前に、いろいろな話をしていると、兎耳長が小用を済ませ、戻ってきました。

「兎耳長さん、寒いのは大丈夫ですか？」

戻ってきた兎耳長に、猫井川は尋ねます。

「いやー、寒いのはダメだー。
　もう中に3枚着込んでるくらいだもん。」

「えー！もうそんなに着てるんですか？
　逆に暑すぎません？」

兎耳長は、そんな話をしながら、ハシゴを使って降りてきました。

1段、2段と足をかけ、3段目に来た時です。

ツルッ！

ぬかるみを歩いてきたからか、靴底は泥で濡れていました。
これが滑り、兎耳長はバランスを崩してしまったのです。

滑り落ちる兎耳長。
穴底までの距離は1メートルもなく、支える術もありません。

やばい！と、猫井川と保楠田が思った、その時でした。

滑り落ちた足が、地面にたたきつけられる瞬間、兎耳長はすばやく身を丸めながら、見事な受け身を取ったのです。
体全体で衝撃を分散するとともに、しっかり首を曲げて頭に衝撃がないようにしていたのです。

ほんの一瞬の出来事でしたが、それは素人目にも美しいと思えるほどの、受け身でした。

作業服についた土を払い落としながら、何事もなかったように兎耳長が立ち上がります。

「う、兎耳長さん、大丈夫ですか？」

「　というより、今の受け身何ですか？」

猫井川と保楠田は、今見た光景に圧倒されながら、矢継ぎ早に質問します。

そんな2人に、兎耳長は、

「いや、昔、柔術をやっててね。」

と一言だけ答えました。

「え、でも前はボクシングやっていたと言ってませんでしたか？
　それに柔道じゃなくて、柔術？？」

猫井川は、以前のことを思い出しながら、聞きます。

「うん。まあ、色々とね。」

謎の多い兎耳長。
普段の緩慢な動かからは想像がつかない、底知れなさを持っています。

猫井川は、兎耳長のさらなる謎に、頭がいっぱいになりつつも、今日の作業を続けていくのでした。