コラム

猫井川はようやく羊井の現場の塗装工事から開放されました。
今日は数日ぶりに、屋内作業から屋外作業になります。

コンクリート工事に向けて、鼠川と鉄筋を組み立てることになったのでした。
炎天下の中ですが、猫井川は屋内より屋外のほうが、性に合っているのでした。

「今日も暑いですね。」

作業前から額に汗の玉を浮かべ、猫井川が言います。

「ああ、年寄りにはこたえる。 　今年はいつもより暑い気がするな。」

幾度となく夏を経験してきた鼠川も、暑さにうなだれています。

「なんか、そういう台詞は毎年言ってる気がしますね。」

猫井川がそんな軽口を言うと、

「若造が分かったふうなことを言いよって。
　でもな、ワシが若いころに比べたら、暑い気がするぞ。
　昔は、作業中に水を飲んだりしなかったもんだが、今は違うからな。」

鼠川がしみじみ言うのでした。

「同じようなことを兎耳長さんも言ってましたよ。
　昔は、部活の時も水を飲むなとか言われてたみたいですね。
　さすがに、今はそんなことはないでしょうけど。」

「そうだな。年寄りの言い分だと思うが、昔はそれが当たり前だったんだ。
　ワシももっと暑さに強いと思っていたんだが、ここ数年はダメだ。」

「ほんと、熱中症には注意しないとですね。
　牛黒さんは、ものすごい汗をかいてましたよ。」

「まあ、あいつは昔からだ。
　途中で作業服を取り替えただろう？」

「よく知ってますね。お昼くらいに着替えてました。
　おれが休憩しませんかと言っても、必要ないとか言うんですよ。」

「それは牛黒の性格だな。
　変なところ見栄っ張りだから。
　でもすぐ見栄を引っ込めるだろう。」

「確かにそうでした。面白い人なんですけどね。」

そんな話をしながら、２人は鉄筋をパーツごとに並べていくことにしました。

「よし、とりあえず部品ごとまとめていってから、組み立てていこう。
　数はそんなに多くないから、時間はかからんだろう。
　暑くならん内にやってしまおうか。」

鼠川が作業の段取りを決めました。

「そうですね。
　でも、この暑さなので、休憩はこまめにとりましょう。
　犬尾沢さんも朝言ってましたし。」

「まあ、暑くなる前になるべく進めよう。」

そう言うと、２人はトラックに積まれた鉄筋を掴みました。

鉄筋を同じ寸法に加工されたもの同士をまとめ、地面に並べていきます。

トラックから全て下ろし終わったところで、長さや数を確認し、いよいよ組み立てていきます。 組立のために、並べた鉄筋を、所定の位置まで運んでいきます。

ここまで、２人は黙々と鉄筋を運んでいましたが、すでに汗だくになっていました。

「鼠川さん、大丈夫ですか？」

汗を拭いながら猫井川が聞きました。

「おう、ちょっと動いただけなのにな。
　とりあえず、この鉄筋を運び終えたら、一回休憩しようか。
　もう軍手の中が汗でいっぱいだ。」

「そうっすね。
　早いことやってしまいましょうか。」

そういうと、２人はまた鉄筋を運び始めたのでした。

鉄筋の組立図を元に、各パーツを並べていきます。 なるべく短時間で終わらせたい２人は、一度に何本もの鉄筋をまとめて持っていくのでした。

何往復かすると、すでに猫井川も鼠川も、服の色が変わるほど汗をかいています。

鼠川が２メートルくらいの長さの鉄筋を５本まとめて運んでいる時でした。 先ほど鼠川が言ったように、すでに軍手が汗で濡れています。
汗は軍手の表面まで染み出し、ヌルヌルと滑りやすくなっていたものですから、鉄筋の何本かが鼠川の手からツルリと落ちてしまいました。

あっという間もなく、鉄筋は鼠川の手を離れ、足元に落ちていきます。

ガコン。

乾いた落として鼠川も靴に直撃したのでした。
しかし鼠川の靴は安全靴なので、つま先は鉄板で覆われています。
靴に直撃しても、痛くはなかったのですが、鉄筋が跳ね返った方向には鼠川の脛があったのでした。

ゴン。

安全靴をクッションとし、多少勢いが弱まったとはいえ、弁慶の泣き所に鉄筋が直撃したのです。
その痛みは、耐えられるものではありませんでした。

手にした鉄筋を全て滑り落とし、鼠川はしゃがみ込み、脛を押えます。

「大丈夫ですか？」

あわてて猫井川が駆け寄ります。

「だ、大丈夫。怪我はない。大丈夫。」

うなりながら、鼠川は脛をさすっています。

「軍手がもうダメだな。汗で濡れて滑るわ。」

しばらく悶絶してから、回復すると鼠川は軍手を脱ぎながら、そう言いました。
汗で湿った軍手は、脱ぐのにも一苦労です。

「新しいの持ってきます。おれ、すべり止め付きのがあるんで、使ってください。」

そう言うと、猫井川は予備の軍手を取りに行きました。

「おお、すまんな。」

ようやく痛みから開放された鼠川は、ゆっくり立ち上がりながら、太陽を見上げ、そして落ちた鉄筋の束を見つめました。

「昔も今も、暑さは思いもよらぬこともやってしまうな。」

鼠川の脳裏には、何やら昔のことを思い出した様子なのでした。