コラム

プルルルとコールしますが、誰も出ません。

留守番電話になったので、切りました。
奥さんにかけようと思ったものの、よくよく考えると知りません。

「どうしたものか。」

しばらく考え込むと、ふと一度奥さんの父親がやっているスペイン料理店に掛けてみようと思いたちました。
お店には以前一度掛けたことがあります。

電話帳登録していなかったので、履歴を遡り、番号を探します。

「こんなことになるなら、奥さんの番号を聞いておけばよかった。」

履歴をかなり遡ってようやくお店の番号を探し当てました。
すぐにその番号に掛けます。

２回ほどコールして、相手が出ました。

「もしもし、猫井川です。鼠川さんの同僚です。鼠川さんが入院したと聞いたのですけど。」

電話に出たのは、どうやらアルバイトのようです。

「はい？はい？」

と要領を得ません。そこで、奥さんの父親に代わってもらい、事情を聞いたのでした。

その話から、どうやら鼠川は自宅で気分が悪くなり、救急車で運ばれたようです。
猫井川は、搬送先の病院を聞き、すぐに向かったのでした。

病院は、会社からほど近い市民病院でした。
ナースセンターで病室を聞き、向かうのでした。

病室は４人部屋でした。

「鼠川さん？」

と病室に入っていくと、鼠川は右奥のベッドの上にいました。
上体を起こし、傍らの奥さんと話をしているのでした。

「おう、猫井川。
　来たのか？」

鼠川は、入口に立つ猫井川に気づくと、声を掛けてきました。

「大丈夫ですか？
　倒れて病院に運ばれたと聞いて。」

「すまんな。心配かけて。
　ちょっと気分が悪くなっただけなんだが、大げさなことになってな。」

大げさなこと、という言葉に奥さんが少しムッとしたようでした。

「何よ、顔が真っ青だったじゃない。」

と、言い争いが始まりそうな気配でしたので、猫井川が声を掛けます。

「寝てなくていいんですか？」

「ああ、検査してもらったら、疲れがあるくらいだったよ。
　もう２～３日精密検査したら、退院できるみたいだ。」

「そうですか。安心しました。」

「悪かったな。心配かけて。
　それよりも、現場はどうだ？」

「現場は順調ですけど・・・」

猫井川はしばらく現場の様子を話しました。

「では、今日は帰ります。
　ゆっくり休んでくださいよ。」

病室を後にしようとするのでした。

「ああ、わざわざありがとうな。
　今度来る時は、何か見舞いでも持ってきてくれ。」

鼠川はいたずらっ子のように言いました。
猫井川は、今日は何も持参していないことに、今更気づいたのでした。

「そうですね。なんか持ってきますよ。」

奥さんは、鼠川の太もも辺りを、拳で叩くのでした。

病院を出ると、猫井川は犬尾沢に連絡しました。

入院したとはいうものの、鼠川は元気そうでした。
しかし猫井川の中には、言いようのない不安を感じてしまうのでした。

翌日、現場に行くと、保楠田と牛黒が、鼠川の様子について聞いてきました。

「疲れがたまったみたいで、２～３日検査して、退院するらしいですよ。」

「そうか、この前転んだのも、関係してるのかもね。」

様子を聞いて、保楠田たちも一安心したようでした。

その日の作業は、側溝作りです。
地均しは出来ているので、砂を敷き、その上にＵ字側溝設置していきます。

Ｕ字側溝は、ショベルカーで吊上げて設置していきます。
役割りは、ショベルカーは保楠田が運転し、猫井川と牛黒がＵ字側溝を設置していくのでした。

作業はまず、保楠田が設置場所にを砂をどさっと置きます。
その砂を猫井川と牛黒が一定の厚さに敷き均していくのでした。

その後ショベルカーに吊具を付け、Ｕ字側溝を所定の位置に置いていきます。

作業は２個、３個設置と、順調に進んでいきました。

何個目かを設置しようとしたときです。

側溝を吊り上げ、移動していたショベルカーが、地面のくぼみに足を取られ、ほんのわずか傾いたのでした。
車体が傾いた拍子に、側溝も揺れてしまったのでした。

揺れた先には猫井川がいました。
十分な距離をとっていたので、当たることはなかったのですか、自分に迫ってくるコンクリートの塊に、思わず後ずさり、膝が少しガクンとしてしまったのでした。

しかし、保楠田はそんな様子に気づきません。
ショベルカーが傾いたことにすら気づいていません。
牛黒も、手にショベルに体重を預けたまま、ぼんやり立ったままです。

猫井川の若干の焦りは、ショベルカーの騒音に紛れてしまい、表面上は何事もなく仕事は進んでいくのでした。