コラム

その日、彼はいつもより早起きでした。

長年、建設業に携わっていましたが、2年前定年ということで、引退しました。
引き止める声も少なくなかったものの、一つの区切りだと思い、退職したのでした。

その後、鼠川は気が向くままに過ごそうとしました。

趣味を持とうとゴルフをやってみたり。
一昔前の男の趣味としてありがちな、そば作りをやってみたり。
海外旅行をしてみたり。

どれも楽しいものの、長続きはしなかったのです。

唯一、続いたのが、ダンス。
60歳を過ぎてから始めたので、体力的には厳しかったものの、上達が実感できて、楽しめていたのでした。

そこで出会ったのが、後々伴侶となるラータでした。

彼女はスペイン人ですが、両親が長年、日本でスペイン料理店をやっていたこともあり、流暢に日本語を話すことができます。

彼女は、鼠川のダンスの先生でした。

彼女の両親とは、以前より顔も見知りであったし、彼女ともレッスンで一緒の時間を過ごす時間が多かっとはいえ、結婚することになるとは、彼自身も思いもよりませんでした。

年齢差は33歳。倍以上離れた娘と、あれよあれよと結婚に至りました。

パートナーを得ると、今後の生活を守る責任感が出てきます。
年金だけでは心許ありません。

仕事をやめてからウツウツとしてた仕事欲と、家族への責任があり、以前勤めていたHHCの社長に、仕事について相談に言ったところ、職場への復帰が決まったのでした。

62歳の再就職。

鼠川は、ラータにいってきますと言い、キスされて送り出されると、張り切って仕事に向かいました。

「あ、鼠川さん、おはようございます。」

職場に着くと、猫井川ニャンが声をかけてきました。

「おう、おはよう。
　猫井川だったな。
　今日からよろしくな。」

鼠川が引退した後に、入ってきた猫井川と挨拶をします。

「あと、エスパニョール鼠川だからな。」

勢いで言ってしまった改名設定でしたが、案外本人も気に入ったらしく、これで押し通すようです。

猫井川は、苦笑いしか出ません。

「鼠川さん、おはようございます。」

事務所には、保楠田、そして羊井、犬尾沢たちが来ました。

「えっと、今日からエスパニョールさんは、どの現場に行くの？」

保楠田が、尋ねました。
すると、犬尾沢が言いました。

「社長から俺の現場でと聞いてますので、一緒に来てください。」

「おう。任せとけ。」

鼠川の返事に、犬尾沢が一言添えました。

「ちょっとブランクがあるので、徐々にカンを取り戻す感じでやっていって下さい。
　あまり、最初から飛ばさないようにしてください。」

「大丈夫だ。たった2年のブランクなど、問題ないわ。」

そう言って、自信満々に笑う鼠川に、安心感があるとともに、少々の不安を感じるのでした。

「それじゃ、現場に行きましょう。」

犬尾沢、保楠田、猫井川と鼠川は、昨日配筋と型枠を終えた現場に向かいました。

「・・・以上が、今日の仕事の段取りです。
　猫井川は、コンクリート打ちの準備をしてくれ。
　鼠川さんは、猫井川と一緒に作業して下さい。

　鼠川さんは、初日なのでムリしないようにしてください。
　あと、猫井川に指導できるところはお願いします。」

犬尾沢が全員の役割を伝えると、それぞれ仕事に移りました。

「猫井川、今日は何の検査するんだ？」

鼠川が聞きます。

「配筋と型枠ですよ。それが終わったらコンクリートです。」

「そうか、昔は自主的に検査やるだけだったんだけどな。
　どんどん厳しくなって、立ち会ったりするようになったな。」

「そうなんですか。
　コンクリート打てるようにシュートと、バケットの準備とかしていきましょう。」

犬尾沢たちが検査の準備を進めている一方で、猫井川たちはコンクリート打ちの資材を準備しようとしました。

猫井川は、いつも犬尾沢に言われているように、小分けして材料を運んでいきました。
その様子を見ていた鼠川は、少し口を尖らせて言います。

「そんなものはな、ある程度まとめてもっていけばいいんだよ。」

「いや、確かにそうしたいんですが、いつも犬尾沢さんに、足元が見えなくなったりするのはダメだと言われているんですよ。
　あまり抱えすぎると、怒られちゃうんです。」

「あいつも、慎重になったなー。
　任せとけ。これくらい運べるわ。」

そういうと、鼠川は一人で大きなコンパネの板を抱えると、運び出しました。

「鼠川さん、一緒に運びますから、ちょっと待って下さいよ。」

「大丈夫だ。こんなのはよく一人で運んでた。」

それ以上は強く言えない猫井川。

「まあ、本人が言うならいいか。」と、鼠川に任せました。

ややふらついている様子もありますが、しっかり歩けてそうでした。

「鼠川さん、大丈夫ですか？」

「大丈夫だ。それにわしはエスパニョール鼠川だ。」

「ははは、ずっと言ってますが、それって何ですか？」

「それはな・・・」

と、鼠川が答えようとした時でした。

鼠川のつま先が、固いものにぶつかりました。

いきなり足元がぐらつく鼠川。
力の入れようがありません。

前のめりに倒れこみ、そのまま地面に転んでしまったのでした。

「鼠川さん、大丈夫ですか！？」

猫井川が、大急ぎで駆け寄り、声をかけます。

「う～ん、大丈夫だ。
　コンパネがうまいことクッションになってくれた。」

どうやら鼠川が転んだ時に、コンパネが先に倒れ、鼠川と地面の間に入り込んでくれたようでした。

「怪我はないし、足も痛めてない。
　大丈夫だ。」

「驚きましたよ。気をつけてくださいよ。」

と、二人してホッとしてたところ、

「コラー！」

犬尾沢の怒鳴り声が響き渡りました。

「猫井川、なぜ一人でコンパネを運ばせてるんだ！
　鼠川さんも、無理するなといったじゃないですか！！」

猫井川も鼠川も、その怒鳴り声にしゅんとしてしまいます。

「昔はこれくらい平気だったのにな」

鼠川は、小さくつぶやいたのでした。