コラム

「それじゃ、俺たちは別の現場に行くから、鼠川さんは猫井川と、仕上げを頼みます。」

犬尾沢はそう言うと、後片付けの準備を始めました。

「コテとかスポンジはあるな？猫井川？」

「はい。大丈夫です。」

「一応、もう１セット残しておくけど、頼むよ。今日は暑いから、手早く仕上げていかないと、ヒビ割れを起こすから注意な。」

そうして、犬尾沢たちは、現場を離れていきました。

あとに残ったのは、エスパニョール鼠川に猫井川の２人だけです。

「それじゃ、コテで仕上げていくか。
　猫井川は、スポンジで浮いた水を取って行ってくれ。」

鼠川が、金コテを手にして、打ったばかりのコンクリートに向かっていきました。

「足場は残して行いと、中心部は難しいな。」

などと言いつつ、表面に浮いた水をスポンジに吸収させ、コテで均していくのでした。

「今日は気温も高いから、数時間もすれば、落ち着くだろう。
　猫井川は、コンクリートの仕上げとかはやったことあるのか？」

手を素早く左右に動かしながら鼠川は尋ねました。

「何度かです。でも最後の仕上げまでは、まだやらせてもらえないですね。」

「これは年季が要るからな。キレイに仕上げるようになるのに、ワシも十年以上かかったもんだ。」

「そんなにですか！？」

「今でこそやりやすくなったけど、昔はもっと大変だったぞ。」

「へー、仕上げも時間がかかったんですか？」

「それもあるな。コンクリートの品質も違ったからな。
　そういえば、一度コンクリートで死にかけたことがあったぞ。」

「え、そうなんですか？
　また何でそんなことになったんですか？
　聞かせてくださいよ。」

「んん、まあ作業しながら、話してやるか。

　これは、ワシがまだこの業界に入って、しばらくしてからのことだ・・・」

今から３０年以上前の出来事です。

若き日の鼠川は、当然のことながらまだエスパニョールなどと自称しておらず、ただひたすらに仕事に打ち込んでいました。

ある年の冬、鼠川は先輩たちとともに、建物基礎のコンクリート打設を行ったのでした。

「おい、鼠川。一応これで仕上げは終わったから、養生だけしっかりするぞ。
　シートとかぶせるだけじゃ凍ってしまうから、中で火鉢入れとけ。」

「火鉢ですか？シートの中にですか？またどうして？」

「バカ野郎！そのままにしてると、コンクリが凍るだろうが。
　固まるまで凍らないように、火鉢で温めておくんだよ。
　２、３個入れておけよ。」

「なるほど。やっときます。」

冬場に注意しなければならないことは、寒さです。
コンクリートが固まるまでに、内部の水が凍ってしまうと、それがヒビ割れの原因となり、強度の低下を招いてしまいます。

凍結を防ぐために、凍らない程度に保温する、混和剤を混ぜるなどもありますが、昔は養生シートの内部に火鉢に練炭を燃やし、温めるという方法もとられていました。

鼠川も、先輩の指示に従い、火鉢を３箇所に置きました。
そうして、風が入らないように、周りをピッタリと覆いました。

「よし、もう少し温かくなってきた。これで夜の間も冷えずに済むかな。」

「鼠川、養生は終わったか？
　よし。それじゃ今日はしまうか。
　明日の朝一で、コンクリが凍ってないかを確認するんだぞ。」

「はい、分かりました。」

そうして、鼠川たちは、その日の作業を無事終えたのでした。

翌日。

また現場に戻ってきた鼠川は、機能先輩に言われたとおり、早速養生シートの下のコンクリートの状態を確認に向かいました。

養生シートの前に来ると、シートをめくり、そのまま中に足を踏み入れようとした時でした。

「バカ野郎！！！」

鼠川の背後で、先輩の大きな怒鳴り声が響いたのでした。

ビクッとして、動きを止める鼠川。
身をすくめて、後ろを振り返ると、先輩がずかずかと近づいてきました。

「鼠川、バカ野郎！
　そのまま入ったら、死んじまうぞ。」

「えっ！？」

思いもよらず「死」というフレーズが出てきたたので、ドキッとしますが、なぜなのかがいまいちピンときません。
そんな不安と疑問が入り混じっていると。

「中で練炭を焚いてるんだろうが。
　換気が悪い中で、練炭焚いてたら、中は一酸化炭素だらけだぞ。
　そんなもの少しでも吸ってみろ！
　あっという間に、あの世行きだろう。」

先輩は口早に、説教しています。

「えっ！？」

鼠川は、シートの内側に半歩踏み込んだ足元を見て、改めて命の危機半歩手間であったことを悟りました。
その瞬間、冬の朝の寒さの中、背筋によりいっそう冷えた汗が一筋流れるのを感じたのでした。

「危なかったんですよね。」

「死にかけだな。
　中の様子を見る前に、まずシートを開けて、中の空気を入れ替えろ。
　様子見はそれからだ。
　
　よし、手伝え。」

先輩はそう言うと、自らシートをめくり始めたのでした。

「は、はい。」

少し冷え込んみを深めた鼠川は、一緒にシートをめくり始めたのでした。

・・・

「・・・とまあ、こんな感じでな。
　もうちょっとで、死ぬところだったよ。」

鼠川の話は、そう締めくくられました。

「冬は暖気することはありますけど、やばいですね。」

「おう。今はともかく、冬場はな。
　今は火鉢を使うのは減ったが、昔はそれで事故もあったんだぞ。」

「一酸化炭素とかは、見えないから怖いですね。」

「そうだな。見えない分、わからないからな。」

そう言いつつ、一旦作業の手を止めたのでした。

「それにしても、昔は鼠川さんも怒鳴られたりしてたんですね。」

「そりゃそうだ。昔の先輩は怖かったぞ。」

「犬尾沢さんも、十分怖いですけどね。」

猫井川は自分が叱られていることを思い出し、そう言いました。

「それは遺伝かもしれんな。
　なんせ、あいつの親父さんも怖かったからな。」

しみじみと鼠川がそう言うと、

「え、犬尾沢さんのお父さんを知ってるんですか？」

思いもよらぬ返答に、猫井川は驚きの声を上げました。

「おう。さっきの話しに出てた先輩。あの人が、犬尾沢の親父さんだよ。」

「えーっ！？まじっすか。」

犬尾沢親子と縁のある鼠川。

どうやら、犬尾沢父から鼠川、そして犬尾沢息子に受け継がれていくものがあるようでした。