コラム

建物やコンクリート構造物も、出来た当初はきれいで丈夫でも、何十年も経つと劣化してきます。
建物の建て替えなどを行なうには、まず古い物を取壊します。

古くなって、劣化してきているとはいえ、コンクリートはコンクリート。
とてつもなく固いのです。

人間が生身のまま殴ったり、蹴っても、ヒビの1つもいれられません。 むしろ骨にヒビが入ります。

コンクリートの壁に突撃して、体の形に貫通することなどできません。
それが出来るのは、トムとジェリーの世界くらいです。

劣化したコンクリートを取り壊すためには、機械を使います。 大きなコンクリート構造物であれば、ブレーカーといった重機を使います。

建物の床に小さな穴を開けたり、小さな構造物を壊す時は、手持ちのコンクリートハンマといったものを使います。

猫井川は、このコンクリートハンマが苦手でした。

電動ドリルが巨大になったようなこの機械は、先端の爪を激しく振動させて、コンクリートを割っていきます。 機械が動いている間、体全体に振動を受けます。

この振動が、あまり気持ちよくなかったのでした。

ところが、この日犬尾沢から、こんな指示を受けました。

「この建物のポーチをやり替えることになったから、今のを壊してくれ。」

ポーチとは、建物の出入口にあるコンクリートの床です。
地面と扉との段差を埋めるために、コンクリートで一段高くしている部分のことです。

扉の前に縦横１メートル、高さ５センチほどのコンクリートの段。 それほど大きなものではありませんが、猫井川にとっては大事でした。

「コンクリートハンマは苦手なんで、他の仕事ではダメですか？」

犬尾沢に聞きました。

「苦手と言われてもな。他の人も役割振ってるから、頼むよ。
　なんで、苦手なんだ？」

「あの振動が嫌いなんです。
　終わった後、しばらく震えてる感じがして。」

「そうか。苦手なので悪いが、お前しかいないんだ。
　頼むよ。
　防振手袋を貸してもらってな。」

「そうですか。それじゃ、仕方ないです。」

しぶしぶ、振動の世界に入ることを受け入れたのでした。
そうして、一緒に来ているメンバーに聞きました。

「防振手袋を誰か持ってますか？」

しかし、誰も持ってません。

「いや、会社にはあるけど。」

保楠田の返答があったくらいでした。

「犬尾沢さん、防振手袋を誰も持ってないんですけど。」

犬尾沢に言うと、

「じゃあ、買ってくるから、準備しておいてくれ。
　すぐに持ってくるから。」

と言い、防振手袋を買いに出かけたたのでした。

犬尾沢を待つ間、猫井川はコンクリートハンマをケースから取り出し、ドラムの電源ケーブルにつなぎ、準備をしました。 目にはゴーグルを装着しました。

大した準備ではないので、すぐに終わりました。 あとは、犬尾沢を帰りを待つだけでした。 しかしじっと待つのもじれったく、作業を始めることにしました。

防振手袋の代わりに、厚手の革手袋をはめ、コンクリートハンマを持ち上げました。
ポーチの上に、コンクリートハンマの爪を起きました。

スイッチを入れると、ガガガと大きな音と立て、体が震えます。 ハンマの爪は、その振動により、コンクリートの表面を削り、割っていきます。

１箇所を割り終えると、次の場所へと、次々に爪の位置を変えます。

スイッチをいれる度に、猫井川の体は振動に満ち溢れています。 革手袋はどうやら気休めにしかなっていないようでした。

何度も位置を変え、取り壊していくと、犬尾沢が防振手袋を持ってくる前に、ポート全ての取壊しが終わってしまいました。

ほっと一息をついて、コンクリートハンマを地面の上に置くと、やはりどうも体が変です。 まだ体がブルブルと震えている感じがします。

「なんか、ずっと小さな地震が起こってるみたい。」

そんな感じがありました。
声を出すと、回っている扇風機の前で声を出すように、震えた音になるのではと思うほどでした。

しばらく、そんな振動に浸っていると、犬尾沢が帰ってきました。

「ほら、この手袋を使え。
　あれ、ここのポーチはもう壊したのか。」

「はい、待っている間に。
　だから、手袋は必要なかったかもしれませんね。」

「そうか。お疲れ様。
　じゃあ他の入口のポーチも頼むよ。

　あと、５箇所あるから。」

猫井川の体内で駆け巡る振動は、まだまだ抜けそうにありません。