コラム

「とりあえず、最初の段階が終わってよかったです。」

コンクリートの養生シートをめくりながら、猫井川は鼠川は言いました。

「最初からつまずいていたら困ってしまうぞ。
　でもたまにつまずくこともあるからな。今回は順調だな。」

「そうですね。このまま何事もなく進んで欲しいです。」

「そんなこと言ってると、途中でどえらい問題があったりしてな。」

「止めてくださいよ。本当にそんなことになったら困りますから！」

「ははは。意外とそうなるかもしれんぞ。
　わしのカンは当たるからな。」

ニヤリと片方の唇を上げながら鼠川はからかうのでした。
しかし、すぐに顔を引き締めると、

「今日はどこまでの作業をするんだ？」

と聞きました。

「今日は型枠をバラして、出来形をとった後、次の部分を掘削して、その土で埋め戻していきます。
　砕石までは難しいかもしれませんが、何とか掘削だけでも終わらせたいですね。」

「そこまでできるかな。セパ穴も埋めなきゃいけないから、全部掘りきるのは難しいかもしれんな。」

「もし掘り切れなくても、均しコンクリートは明日の午後の予定なので、それまでも終わればいいので。」

「明日もならできるだろうが、結構時間がキツキツだな。」

「そうなんですけど、あんまり工期がないので余裕もないんですよね。」

「そうだな。それじゃ型バラシからやっていくか。」

こうして、鼠川と猫井川は擁壁コンクリートを覆う型枠を外し始めたのでした。
まず型枠を支えている角パイプや角材を取り外しました。

「外した材料はまたすぐに使うから、きちんとまとめて保管しておけよ。」

鼠川が猫井川に指示しました。

「はい。まとめておきます。」

猫井川はそう返事しながら、材料ごとにある程度まとめていきました。

角パイプを全て取外し、まとめると、次は型枠のコンパネを取外しにかかりました。

「コンパネも次に使いまわせるから、あんまり壊さないようにな。
　ちゃんと節約するところは、節約しないとな。」

「分かりました。確かに次も同じ型枠を使えますね。」

コンクリートと型枠は張り付いているので、手の力だけでは剥がせません。そのためハンマーでコンコン叩き、バリっと剥がします。

猫井川は型枠を壊さないようにしようと、少し弱めに叩き型枠を外していくのでした。
すると、

「猫井川、慎重なのはわかるが、そんなに怖怖やっていたら終わらないぞ。」

と、突っ込みを入れられるのでした。

そんなこんなで、型枠のコンパネを外し終えると、ようやくコンクリートの擁壁が現れたのでした。

初めて全部任された仕事の最初の成果物。
たった十数メートルのコンクリート構造物でしかありませんが、それでも猫井川の成果です。

土木工事は、何もないところに、新たなものを作り出す仕事です。
この敷地内も、ほんの一週間前には、何もないただの地面でした。
その地面だったところに今はコンクリートの擁壁が立っているのです。

その姿を見ると、猫井川には少し感慨深く感じるのでした。

しかし、その感慨を断ち切る一声。

「おーい、猫井川。ぼーっとしてないで、セパを取っていけ。
　仕事が終わらないぞ！」

その声にはっとした猫井川は、「はーい。」と上ずった返事をして、ハンマーを手にとって作業にかかったのでした。

コンクリートの表面には、型枠を固定しているセパがついたままになっています。このセパをハンマーで叩き折ると、丸い穴がぽっかり空きます。この穴を放置しておくと、そこから水が入り鉄筋のサビの原因になってしまいます。そのため穴は、モルタルを詰めていくのでした。

セパ穴のモルタル詰めは、鼠川がやっていきます。猫井川は、セパを取っていく役割を行っていきます。

カンカンとセパを叩き折っていきます。単純な作業のため、鼻歌交じりに作業を進めていた時でした。

猫井川の作業服のズボンがグイッと引っ張られました。そしてバリッという小さく嫌な音。
猫井川がズボンの股間付近を見ると、そこにはファスナー全開になっていたのでした。

どうしてこんなことになったのかと見てみると、そこには折り忘れたセパがあったのでした。
このセパが、ズボンのファスナー部分に引っかかったようなのでした。

急いでファスナーを閉じようとしますが、どうやら引っ張られた勢いで、壊れしまったようでした。
焦る猫井川。何度も何度も直そうとしましたが、どうにもならず、しばらくして諦めまして。
そしてファスナー全開のまま作業を続けたのでした。今度は折り忘れないように、慎重に確認しながら。

セパ穴埋めの作業が一段落して、休憩していると、

「猫井川、チャックが開いてるぞ。」

鼠川に見つかってしまいました。

猫井川は見つかったと思いながら、理由を話すと、ひとしきり笑われた後、

「とりあえず、これでも付けておけ。」

と、安全ピンを渡されたのでした。

「嫁さんに、何かあった時のために渡されていてな。
　でもまさか、役に立つことがあるとは思わなかったぞ。」

受け取った安全ピンで股間を閉じたものの、隙間から見え隠れするパンツを切なげに見る猫井川なのでした。