コラム

そのため舗装班の馬万にスケジュールを聞いてみると、文句を言われながらも、土日作業なら入れるという返事をもらったのでした。
さっそく、野虎に土日作業でもよいかと訪ねてみたら、大丈夫との返事。

こうして猫井川が請け負った工事は延長戦として、舗装を行うことになったのでした。

舗装を行う前日の金曜日の夕方。
猫井川が仕事を終え、事務所に戻ると馬万が話しかけてきました。

「明日は天気は大丈夫そうだから、予定通りいくぞ。
　大丈夫だな？」

「はい。連絡しています。
　今日までに路盤砕石は運び込んでいるのですが、足りないかもしれません。」

「それは明日運びこんだりしないとだな。
　結構な量必要か？」

「そうですね。４トンで５～６車必要かもしれません。」

「１人はずっと運搬係だな。
　明日は５人行くけど、お前と鼠川さんも来るんだぞ。」

「はい。もちろん。
　そのつもりです。」

「そうそう、お前は小型の転圧機持って行ってくれ。
　１個くらい開いてるだろ？」

「ええ。倉庫にあったはずです。
　じゃあ、明日持って行きます。」

「おう。明日は路盤で、舗装は明後日になると思う。
　しっかり働いてくれ。」

「はい。よろしくお願いします。」

こうして、いよいよ舗装の日を迎えました。

朝、猫井川は鼠川とともにダンプで現場に向かいました。
ダンプの荷台には、小型の転圧機が載っています。

「今日明日で順調に終わればいいんですけど。」

猫井川が言うと、

「馬万のことだから何とかするだろう。
　ところで、砕石は運び込んでいるんだな？」

「はい。合間を見つけて何度か運び込みました。
　でも足りないと思うので、今日も運びこむみたいです。」

「路盤だけで１日掛かりそうだな。」

「馬万さんも、そう言ってました。
　今日は路盤で、明日舗装だそうです。」

「なるほどな。」

そんな話をしていると、現場に到着したのでした。
現場に着くと、猫井川は早速、野虎の所に向かいました。

野虎への作業開始の報告から戻ってくると、馬万たち舗装班も現場入りし、作業の準備にとりかかっていました。

「・・・というわけで、今日明日で終わらせるぞ。
　一応、整地まではしてくれてるけども、転圧して、それから砕石敷いていくからな。
　河馬井は砕石を運びこんでくれ。」

馬万がメンバーに指示をすると、作業を開始しました。
さすがにずっと舗装作業をやってきた人たちです。
テキパキとそれぞれの役割を行っていったのでした。

今回は猫井川が持ってきた小型の転圧機のほか、タイヤローラーとハンドガイドのローラーが準備されています。
まずはこれらを使って、地面を締固めていくのでした。

タイヤローラーやハンドガイドのローラーは大型の転圧機は敷地全体を締固めます。
猫井川は小型の転圧機を使って、擁壁や建物の際など大型の機械では難しい場所を締固めるのでした。

地面を十分に締め固め、均していくと次は砕石を敷き均します。
ショベルカーを使って敷均していきます。

「広いと砕石を敷くだけでも大変だ。」

汗をかきかき猫井川も砕石を広げ均していくのでした。
締め固めにくいところは薄くなるかもと思い、擁壁や建物の際は、念入りに砕石を盛るのでした。

ある程度の厚さまで敷き均すと、またローラーを使って締め固めていきます。
猫井川もまた小型の転圧機を持って転圧を行っていくのでした。

先ほどと同じく広い場所はタイヤローラーなどで、やや狭い場所はハンドガイドのローラーで締め固めます。 そして猫井川は建物の際などを締め固めるのです。

ゴガガガガガカと振動しながら、砕石を締め固めていきます。
猫井川が擁壁に向かって、転圧機を走らせていた時でした。

擁壁の際は先程山盛りで砕石が積まれています。
猫井川がこの山に転圧機を差し向けた時、思いも寄らず方向を変えコントロールを失ってしまいました。

コントロールできなくなった転圧機は、そのままの勢いで擁壁に突っ込んだのでした。

ゴツン！
転圧機が放つ振動の音に混ざり、嫌な衝撃音が響きました。
その衝撃は猫井川にも伝わり、取っ手の部分がお腹に食い込んでしまったのでした。

「ぐふぅっ」と妙な音が口から漏れます。

ひとまず転圧機をストップさせ、悶絶していると、近くで砕石を均していた鼠川が近づいてきました。

「どうした？」

鼠川が尋ねると、

「いや、思いっきり擁壁にぶつけてしまいまして。」

と、ようやく回復して答えました。

「あーあ、やっちまったか。
　こりゃ、しっかり欠けてしまったな。」

鼠川の反応にハッとして、擁壁を見てみると、そこにはしっかり角が欠けてしまっていたのでした。

「あー。せっかくきれいに仕上げてのに。。。」

がっかりする猫井川。

「まあ、仕方ないな。あとでモルタルで補修だ。
　とりあえず、気をつけてやれ。」

「・・・はい。」

やや消沈気味の猫井川。
その後は注意して転圧機を走らせていたのですが、最終的にあと３つ擁壁に傷をつけてしまったのでした。