コラム

「お、猫ちゃん。前の現場は全部終わったんだね。」

保楠田が話しかけてきました。保楠田は最後の舗装作業は離れましたが、鼠川と一緒にずっと猫井川の現場をやっていたのでした。

「ようやく全部終わりましたよ。
　ダメ回りとか手直しがそんなにたくさんなくて良かったです。」

「そうだね。全部終わると、一安心だよね。
　でも、また今度も別の現場やるんでしょ？」

「ええ、何か野虎さんと犬尾沢さんがそんな話をしていました。
　細かい話はまださっぱりなんですけども。」

「そうか。その現場も行くと思うから、しっかりしきってくれよ。
　これからは現場の管理も増えてくるだろうね。」

「どうなんですかね。現場で作業しているだけのほうが、気は楽ですけど。
　保楠田さんは、管理はやらないんですか？」

「おれは職人だから、そういうのは苦手でね。
　だからそういうのは今後、猫ちゃんに任せるよ。」

「はぁ。俺も得意ではないんですけど。
　今回のも必死にやっていただけですから。」

「ちゃんとやりとりできてたと思うよ。おれが前やった時は、元請けを怒らせてしまったもん。
　野虎さんの感じからすると、うまいことやっていたと思うよ。」

「そんなもんですかね。
　でも怒らせたって何やったんですか？」

「まあ、どうも合わなくてね。」

「そうですか。
　俺は野虎さんが優しかったので、やりやすかったです。

　ところで、兎耳長さんも管理とかはやらないんですか？」

猫井川は黙々と準備をすすめる兎耳長を見ながら言いました。
兎耳長は聞こえていないのか、ノーリアクションのままです。

その様子を見て、保楠田が、

「まあ、こんな感じだからさ。」

とつぶやきました。

「なるほど。」

猫井川も同意したのでした。

今日の作業は、建物コンクリート打ちのための型枠組です。
かなり広範囲にコンクリートを打ち込むため、型枠も一筋縄ではいきません。
支持金具も数多くあるのでした。

そんな中、作業内容を犬尾沢がメンバーに指示します。
　
「・・・猫井川と兎耳長さんは、型枠支持のパイプサポートを運んでくれ。
　今回は天井スラブを打ち込むから、型枠をしっかり支えなければならないからな。」

そう指示を受けた猫井川と兎耳長はトラックに向かい、荷台に載せられたパイプサポート を取りに行きました。 パイプサポートは荷台に山と積まれています。

「どれくらい必要ですかね。」

猫井川は兎耳長に尋ねました。

「うーん、とりあえずいっぱい運べばいいんじゃないかな。
　あまったら置いとけばいいわけだし。」

「そうですね。とりあえず運べるだけ運びましょうか。」

そう言うと２、３本のサポートを抱え、運び始めたのでした。

持っていく先の建物までは、途中１メートルほどの段差を下りなくてはなりません。
段差には、仮設で数段の階段が設けられていますが、両手に荷物を抱えている２人はに大きな障害です。

「足元が見えに行くにくいから注意しないと。
　兎耳長さんも気をつけてくださいね。」

大声で伝える猫井川の言葉に、かすかにうなずく兎耳長なのでした。
２人は順に１歩ずつ確かめるように階段を下りていったのでした。

パイプサポートを運ぶこと数回。
２人はかなりの汗もかいてきました。

兎耳長が何度目かのパイプサポートを運ぶため、階段に差し掛かった時でした。

兎耳長が階段のステップに足を下ろした時、ステップが浮き上がってしまったのです。
足を滑らせ、バランスを崩す兎耳長。

そのまま数段のステップを尻もちをつき落ちると思った時、兎耳長の体はくるりと一回転し、地表な上に降り立ったのでした。
手にはパイプサポートを抱えたままです。

何も問題がない様子なのでした。そしてパイプサポートを地面に置くと、浮き上がったステップの確認に向かうのでした。
猫井川もパイプサポートをその場に置くと、慌てて駆け寄りました。

「大丈夫ですか？」

すると、兎耳長は、

「うん。大丈夫。
　昔、重慶にいた時は、こんなのしょっちゅうだったからね。」

兎耳長は平然と言い放ちます。そして、

「あー、金具が緩んでたんだね。だから浮いたんだ。
　番線でくくっとこう。」

ステップが浮いた原因がわかると、兎耳長はすぐに番線を取りに行きました。

取り残される猫井川。

「じゅうけい？？？しょっちゅう？？？」

兎耳長の言ってることが理解できないのでした。

そんな猫井川を残し、淡々と階段の補修を行う兎耳長なのでした。